对于勇于挑战自我极限的中国军队来说，每当有全新的傲人纪录诞生之时，往往也意味着我们有了新的“值得去超越的目标”。据海军官方账号“人民海军”证实，由导弹驱逐舰“唐山舰”、导弹护卫舰“大庆舰”和综合补给舰“太湖舰”组成的海军第48批次护航编队，圆满完成亚丁湾护航任务，顺利返回山东青岛某军港。与出海执行任务长达368天的第47批次护航编队相比，第48批次护航编队的任务时长达到了378天，航程15万余海里，约合28万公里，相当于绕地球8圈。任务期间，第48批次护航编队为423艘中外船舶实施了安全护送。
出海执行任务的时间超1年，再加上巨大的航行里程，这些都说明由“唐山舰”、“大庆舰”和“太湖舰”所组成的3舰编队，从人员到装备皆经历了艰巨的考验。而这支舰队之所以能够维持这么久的任务时长，皆与解放军驻吉布提保障基地提供的人员休整与物资保障能力密不可分。
毕竟，虽说舰队中包括“太湖舰”这艘满载排水量超2万吨的903A型综合补给舰，但补给舰所能携带的物资数量和种类终归是有限的。第48批次护航编队出海期间，小到3艘舰艇上的数百名舰员的“吃喝拉撒”，大到军舰一刻不停所消耗的舰用燃油、舰用主机与船电系统等关键设备的备用零部件，以及舰载武器备用零部件和备用弹药等，不可能均由“太湖舰”来“无限制地提供”。尽管远洋长期部署期间，编队可通过出访友好国家或在友好国家实施技术停靠等方式，让部分舰上人员上岸休整、采购各类物资，并进行舰艇加油和维护保养，但这依旧远不足以支撑起378天的任务时长。
原因在于，即便解放军护航编队在任务期间临时停靠他国港口，所能补充的物资种类也是有限的，诸如备用零部件和备用武器弹药等关键敏感物资，则基本不可能从他国手中获得。而在缺乏海外保障基地的时期，一旦此类关键物资、器材和设备濒临耗尽，解放军舰艇就只能结束任务并返航回国，再无其他选择。故不难发现，自中国依据联合国安理会相关决议，并于2008年开始执行亚丁湾护航任务以来，在过去很长一段时间内，多达数十批次护航编队的任务时长基本均以6个月为上限，根本原因就在于难以在海外获得关键敏感物资的保障。
但近年来，已有多批次护航编队的任务时长显著超半年，来到接近和达到1年的水平，甚至如第47批次和第48批次护航编队这般突破1年大关，这与坐落于曼德海峡附近的解放军驻吉布提保障基地息息相关。得益于这座海外基地，多支护航编队可在任务水域周边就近实现物资补给，尤其是对舰用燃气轮机零部件、舰载直升机发动机、舰载相控阵雷达系统组件、舰用弹药等关键物资或大宗物资进行补给，并让舰艇就近实施维护保养，价值和意义不容小觑。
进一步来想，对于力争“建成具有世界一流水平的‘蓝水海军’”的人民海军来说，在挺进远海大洋的过程中，人员和装备都需接受时间久且里程远的长期远海航行，这样才能对国产装备与海军舰员的能力极限进行摸索和挑战。海外保障基地的存在，也为这一过程提供了坚实的保障，进而让我们收获了远洋部署经验与教训、装备运转参数，以及人员士气周期变化等宝贵的财富。
所以说，海外基地是真的“太香了”。相信随着中国海外利益的扩大、海外影响力的提升，以及与更多的友好国家增进互信和加深合作，我们将有望增加此类基地的数量，进而支撑起真正的“蓝水海军”。
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