中东这盘棋又到了危险时刻。沙特正同时面对来自也门胡塞武装的导弹和无人机威胁、红海与曼德海峡航运风险，以及北部方向的不确定性。对一个靠石油出口吃饭的国家来说，最怕的不是口头威胁，而是油路被掐住、港口和管道被盯上。最近一轮袭击中，利雅得首次拉响防空警报，居民手机收到警报程序提示，约十分钟后民防部门才宣布危险解除。对沙特来说，这种心理冲击远比爆炸本身更重。
胡塞武装的打击方式并不复杂，却很难缠：导弹加无人机，成本低，拦截成本高，还能不断试探防空漏洞。更让沙特难受的是，霍尔木兹海峡事实上已被封锁，替代路线的管道又遭胡塞武装袭击受损，石油出口的陆上通道也受牵制。油卖不出去，财政和地区影响力都会跟着受挫。沙特于是四处奔走，向多国发出求援信号，甚至被曝列出7个求助对象，名单里既有传统安全伙伴美国，也有地区盟友和共同防务协定对象。
最让外界意外的是，最先给出较积极动作的并不是美国，而是英国。英国方面向沙特提供了空中加油机的临时支援，名义上是对盟友的协助，实际算盘也很清楚：红海航运安全关系到其国际贸易，英国不可能完全坐视。但这种支援是有限度的，更像是保护自身利益的“合理投资”，并不等于愿意为沙特无条件兜底。
美国的态度则让沙特王室失望。以美国为首的一些西方国家在接到沙特求援后，选择了观望，传统的“石油换安全”模式出现裂缝。美国优先政策下，华盛顿更在意自身成本，而不是替沙特承担全部安全责任。沙特曾经习惯在美国庇护下维持地区影响力，如今却发现，电话打出去容易，真正派兵、出兵、承担风险却很难。
沙特原本指望《麦加共同防务协议》能撑起局面，把巴基斯坦和土耳其拉进来，形成某种中东版集体防务。但关键时刻，纸面承诺并没有变成实际动作。巴基斯坦虽然有核威慑能力，却更倾向于外交斡旋；土耳其忙于叙利亚问题，无暇顾及沙特安危。所谓共同防务，缺少利益驱动时，很容易变成一纸空文。
更敏感的一步，是沙特向尚未建交的以色列提出罕见支援请求。有外媒披露，沙特与美国、以色列等国军方高层曾在德国讨论地区局势，议题包括以色列向沙特提供支援的方案。对沙特而言，这是为了保住石油供应和航道安全；但在阿拉伯和伊斯兰世界眼里，与以色列合作无异于与虎谋皮。以色列的战略目标与沙特并不一致，今天可以提供情报或技术，明天也可能把沙特拖入更复杂的地缘对抗。
与此同时，意大利政府打算派遣多至4艘舰船前往曼德海峡，以保障船只通航安全。巴基斯坦军方发言人也表态称，巴方将“不惜一切”支持沙特，包括协助保卫沙特境内宗教圣地麦加和麦地那。但这些动作能否落实、落实到什么程度，仍要看各国自身利益。沙特面临的局面很清楚：三面受敌，求助多国，最先出手的却是出于航运利益的英国；最想依赖的美国在观望；最敏感的以色列支援，又带着与虎谋皮的风险。中东没有无私友谊，沙特要走出困境，最终还得回到自身军力、经济韧性和外交灵活性上。
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